โซนิคครุยเซอร์ อธิบายคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ของโซนิคครุยเซอร์

โซนิคครุยเซอร์ การเดินทางจากนิวยอร์คไปซิดนีย์ ออสเตรเลีย ไม่ใช่การนั่งเครื่องบิน แบบจุดต่อจุด และต่อเนื่อง หากคุณต้องการบินแบบนั้น คุณจะต้องหยุดอย่างน้อย 1 ครั้ง มีเที่ยวบินระหว่างประเทศจำนวนมาก และแม้แต่เที่ยวบินระยะสั้น ที่คุณต้องต้อนฝูงสัตว์ผ่านฮับ และแวะพักหนึ่งเที่ยว หรือมากกว่านั้นก่อนจะถึงจุดหมายปลายทาง

ทั้งหมดนั้นกำลังจะเปลี่ยนไป ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2544 โบอิ้งได้เผยแพร่รายละเอียดของเครื่องบินปีกเดลต้าลำใหม่ ซึ่งมีชื่อว่าโซนิคครุยเซอร์ เครื่องบินที่มีความเร็วเหนือเสียงใกล้นี้ อาจบินได้เร็วกว่าในพิสัยการบินที่ขยายออกไป และทำให้ผู้โดยสารใช้เวลาในอากาศ และที่สนามบินน้อยลง มีเพียงคองคอร์ดเท่านั้น ที่เร็วกว่าเครื่องบินลำใหม่นี้ แต่แม้คองคอร์ดจะไม่ตรงกับช่วงของโซนิคครุยเซอร์

ในขณะที่คู่แข่งรายใหญ่ของโบอิ้งอย่างแอร์บัส มุ่งเน้นไปที่เครื่องบินจัมโบ้ แอร์บัส เอ-380 ที่รองรับผู้โดยสารได้ 555 คน โบอิ้งกำลังหันความสนใจไปที่เครื่องบินขนาดเล็ก ที่สามารถบรรทุกผู้โดยสารได้ระหว่าง 100 ถึง 300 คน และเหมาะสำหรับการให้บริการแบบจุดต่อจุดแบบไม่แวะพัก แอร์บัส เอ-380 เป็นลักษณะเด่นของเครื่องบินที่จะพร้อมใช้ประมาณปี 2549 ออกแบบมาเพื่อรับมือกับการจราจรที่เพิ่มขึ้น ไปยังสนามบินศูนย์กลางที่มีการจราจรคับคั่งมากกว่าการบินแบบจุดต่อจุด

โบอิงได้ปรึกษากับสายการบินหลักหลายแห่งที่ซื้อเครื่องบินจากโบอิง และถามพวกเขาว่าต้องการอะไรในเครื่องบินลำใหม่ อลัน มูลาลลี่ ประธานและซีอีโอของเครื่องบินพาณิชย์โบอิง กล่าวว่า ส่วนใหญ่ถามหาเครื่องบินที่สามารถบินได้เร็ว และสูงกว่าในพิสัยการบินไกล ผลลัพธ์ที่ได้คือ โซนิคครุยเซอร์ โบอิ้งเปิดตัวโมเดลต้นแบบขนาด 1.40 นิ้ว ที่งานปารีสแอร์โชว์ ปี 2544 เครื่องบินลำนี้ จะเป็นการเปลี่ยนแปลงการออกแบบครั้งใหญ่ครั้งแรก สำหรับเครื่องบินพาณิชย์ในรอบหลายทศวรรษ

นี่คือคุณสมบัติการออกแบบที่สำคัญของโซนิคครุยเซอร์ ปีกเดลต้าคู่ เป็นปีกที่ถูกวางไว้ด้านหลังเครื่องบินมากกว่าปีกทั่วไป คองคอร์ดมีปีกเดลต้า คานาร์ดนี่คือโครงสร้างคล้ายปีกที่เล็กกว่า ซึ่งอยู่ด้านหลังจมูกของเครื่องบินคานาร์ด จะทำให้เครื่องบินมีความมั่นคงในแนวนอนมากขึ้นด้วยความเร็วสูง เครื่องยนต์ที่ติดตั้งท้ายเรือ ชวนให้นึกถึงเครื่องบินทหารเอสอาร์-71 แบล็คเบิร์ดเครื่องยนต์ถูกผสมเข้ากับลำตัวของปีก คุณจะได้เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเครื่องยนต์ของโซนิคครุยเซอร์

มีการเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับมิติเฉพาะของเครื่องบินเพียงเล็กน้อย เนื่องจากวิศวกรของโบอิ้ง มีแนวโน้มที่จะทำการปรับเปลี่ยนเพิ่มเติม ก่อนที่จะก้าวไปไกลกว่ากระดานวาดภาพ เจ้าหน้าที่ของโบอิ้งวางแผนที่จะจัดการประชุมเพิ่มเติมกับสายการบิน เพื่อกำหนดขนาดเครื่องบินในอุดมคติ คาดว่าเครื่องบินลำนี้จะพร้อมบินขึ้นในช่วงระหว่างปี 2549 ถึง 2551

บินด้วยความเร็วใกล้เหนือเสียง หนึ่งในคุณสมบัติที่เป็นลักษณะเด่นของโซนิคครุยเซอร์ คือการจัดวางเครื่องยนต์คู่ เรือนเครื่องยนต์ของเครื่องบินจะถูกผสมผสานเข้ากับส่วนท้ายของเครื่องบิน สิ่งนี้ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับการกำหนดค่าเครื่องยนต์ ใต้ปีกของเครื่องบินพาณิชย์ส่วนใหญ่ ในการผลักดันโซนิคครุยเซอร์ เป็น 0.95 มัค และอาจเร็วกว่านั้น เบื้องต้น โบอิงจะติดตั้งเครื่องยนต์ระดับ 777 สองเครื่องในโซนิคครุยเซอร์ มัคคือความเร็วเสียง หรือประมาณ 740 ไมล์ต่อชั่วโมง

อย่างไรก็ตาม โบอิ้งไม่ได้ระบุว่าจะใช้เครื่องยนต์รุ่น 777 ประเภทใด ตัวอย่างหนึ่งของเครื่องยนต์ดังกล่าว คือแพรตต์แอนด์วิทนีย์ 4098 ซึ่งสร้างแรงขับได้ 98,000 ปอนด์ ซึ่งโซนิคครุยเซอร์อาจจะเล็กกว่าเครื่องบิน 777 เล็กน้อย ซึ่งรองรับผู้โดยสารได้ 305 ถึง 394 คน ภาระที่เบาลง นอกเหนือจากการออกแบบของเครื่องบินจะช่วยให้เดินทางด้วยความเร็วใกล้เหนือเสียง

การใช้เครื่องยนต์ระดับ 777 น่าจะเป็นการแก้ไขชั่วคราวจนกว่า 1 ใน 3 ผู้ผลิตเครื่องยนต์อากาศยานรายใหญ่ ได้แก่ โรลส์ รอยซ์ เจเนอรัลอิเล็กทริก และแพรตต์แอนด์วิทนีย์จะพัฒนาเครื่องยนต์เฉพาะสำหรับความต้องการ และการกำหนดค่าของโซนิคครุยเซอร์ การเดินทางด้วยความเร็ว 0.95 มัคโซนิคครุยเซอร์จะเป็นเครื่องบินพาณิชย์ที่เร็วเป็นอันดับ 2 ของโลก และเร็วกว่าเครื่องบินพาณิชย์ส่วนใหญ่ถึง 15 เปอร์เซ็นต์ มีเพียงคองคอร์ดเท่านั้นที่บินเร็วกว่ามัค 2 จะเร็วกว่าครุยเซอร์

โบอิ้งคาดการณ์ว่าโซนิคครุยเซอร์จะลดลง 1 ชั่วโมงในทุกๆ 3,000 ไมล์ ที่เดินทางความเร็วที่เพิ่มขึ้นจะทำให้ผู้โดยสาร ถึงจุดหมายปลายทางเร็วขึ้น 20 เปอร์เซ็นต์ ความเร็วไม่ได้มาราคาถูก แม้ว่าโซนิคครุยเซอร์จะช่วยประหยัดเวลา แต่ก็ใช้เชื้อเพลิงมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด คาดว่าโซนิคครุยเซอร์จะเผาผลาญเชื้อเพลิงได้มากกว่าเครื่องบินทั่วไป ตั้งแต่ 15 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ โบอิ้งเชื่อว่าสายการบินจะไม่รู้สึกถึงต้นทุนเชื้อเพลิงที่เพิ่มขึ้น เจ้าหน้าที่ของโบอิ้งกล่าวว่า ต้นทุนการดำเนินงานของเครื่องบินลำนี้จะเท่ากับเครื่องบินลำอื่นๆ

บทความที่น่าสนใจ : วิธีการเลี้ยงเด็ก อธิบายคุณสมบัติของการเลี้ยงดูเด็กอายุสามขวบ