เสียง ผู้คนนับพันที่เหนื่อยล้า สั่นประสาทและมีอารยธรรมมากเกินไปเริ่มพบว่าการไปภูเขาคือการกลับบ้าน จอห์น มูเยอร์ นักธรรมชาติวิทยาเขียนในปี 1901 วันนี้มิวเออร์คงตกใจไม่น้อยที่รู้ว่าในพื้นที่คุ้มครองส่วนใหญ่ของสหรัฐอเมริกา ไม่มีทางหลีกหนีจากมลพิษทางเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้น การศึกษาใหม่โดยนักวิจัยที่ มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด และกรมอุทยานฯ ได้ประเมินระดับเสียงจากสวนสาธารณะ พื้นที่รกร้างว่างเปล่า ที่ดินของกรมป่าไม้
รวมถึงพื้นที่คุ้มครองอื่นๆของสหรัฐอเมริกา และพบว่ามลพิษทางเสียงเพิ่มระดับเสียงเป็น 2 เท่าในมากกว่าครึ่งหนึ่งของพื้นที่ทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา พื้นที่คุ้มครองใน 21 เปอร์เซ็นต์ของเขตรักษาพันธุ์เหล่านี้ เสียงบดและเสียงครวญครางของความวุ่นวายที่มนุษย์สร้างขึ้น ได้เพิ่มระดับเสียงเป็น 10 เท่า ราเชล บักซ์ตัน นักวิจัยหลังปริญญาเอกจากกรมประมง ชีววิทยาสัตว์ป่าและการอนุรักษ์ของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด
ซึ่งกล่าวว่าพวกเราทุกคนค่อนข้างประหลาดใจ กับระดับเสียงที่สูงในพื้นที่คุ้มครองเหล่านี้ วารสารวิทยาศาสตร์เราพบว่าพลังงานเสียงเพิ่มขึ้นอย่างมาก ระดับเสียงที่เพิ่มขึ้น 10 เท่า บักซ์ตันอธิบายว่าสิ่งที่สามารถได้ยินที่ห่างออกไป 100 ฟุตหรือประมาณ 30 เมตร ในสภาพธรรมชาติจะได้ยินจากระยะ 10 ฟุตหรือประมาณ 3 เมตรเท่านั้น พื้นหลังตามธรรมชาติของนกร้อง แม่น้ำไหลเชี่ยวกรากและสัตว์ที่วิ่งเหยาะๆ จะถูกปิดเสียงโดยเสียงดินดัง
ดังที่มิวเออร์อธิบายว่าผู้คนที่มีอารยธรรมมากเกินไป เพื่อประเมินขอบเขตของมลภาวะทางเสียง บักซ์ตันและเพื่อนร่วมงานของเธอ ได้วิเคราะห์การบันทึกเสียงหลายล้านชั่วโมง ที่บันทึกโดยเจ้าหน้าที่ของกรมอุทยานฯ ที่ไซต์ 492 แห่งทั่วประเทศ ด้วยความช่วยเหลือของอัลกอริธึมการเรียนรู้ ของเครื่องที่รวมคุณสมบัติตามธรรมชาติและผิดธรรมชาติในแต่ละไซต์ พวกเขาคาดการณ์ข้อมูลเพื่อประเมินระดับเสียงที่มีอยู่
ระดับเสียงธรรมชาติและจำนวนเสียง ที่มนุษย์สร้างเสียงรบกวนพื้นหลังตามธรรมชาติ จอร์จ วิทเทเมียร์ นักชีววิทยาด้านการอนุรักษ์จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐโคโลราโด และผู้เขียนอาวุโสของการศึกษากล่าวว่า มลพิษทางเสียงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะถ่ายทอด เราไม่สามารถถ่ายภาพเสียงในสถานที่หนึ่งในปัจจุบัน แล้วเปรียบเทียบกับสแนปช็อตที่ถ่ายเมื่อ 20 ปีที่แล้วได้ เขากล่าวว่างานวิจัยชิ้นใหม่นี้เป็นความพยายาม ที่จะถ่ายทอดมลพิษทางเสียงที่เพิ่มขึ้น
จากการศึกษาพบว่าในพื้นที่คุ้มครอง 63 เปอร์เซ็นต์ ระดับเสียงเพิ่มขึ้นมากกว่า 3 เดซิเบลและในพื้นที่ร้อยละ 21 ระดับเสียงถูกขยายขึ้น 10 เดซิเบล บักซ์ตันกล่าวว่าผู้ก่อเหตุส่วนใหญ่คือการจราจรบนถนนใกล้เคียง เครื่องบินที่บินอยู่เหนือศีรษะและเสียงจากปฏิบัติการสกัด เช่น การตัดไม้หรือการทำเหมือง แม้ว่าเสียงอาจไม่ใช่สิ่งแรกที่คนส่วนใหญ่นึกถึง เมื่อพิจารณาถึงวิธีการต่างๆที่ผู้คนสร้างมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม
แต่บักซ์ตันกล่าวว่าเสียงดังกล่าว สามารถส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสัตว์ป่าและระบบนิเวศ เธออธิบายว่ามลพิษทางเสียงปิดบังเสียงธรรมชาติ และขัดขวางการทำงานที่สำคัญ ตัวอย่างเช่น นักล่าอย่างสุนัขจิ้งจอกอาจไม่สามารถตรวจจับเสียงกรอบแกรบของเหยื่อในป่าได้อีกต่อไป สุนัขจิ้งจอกอาจตกใจเมื่อได้ยินเสียงรถวิ่งและออกจากพื้นที่ไป สิ่งนี้สามารถส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศทั้งหมด เนื่องจากเหยื่อ เช่น กระต่ายอาจเพิ่มจำนวนขึ้น
รวมถึงพืชที่พวกมันกินอาจหมดลงในที่สุด แม้ว่าระดับเสียงจะส่งผลต่อสัตว์เพียงชนิดเดียว แต่ก็สามารถลดลงและมีผลกระทบต่อระบบนิเวศทั้งหมดบักซ์ตันกล่าว เสียง ยังสามารถบังคับให้เสียงเรียกของนกเปลี่ยนไป การวิจัยแสดงให้เห็นว่านกบางตัวเปลี่ยนเสียงเรียกของพวกมันเป็นระดับเสียงที่สูงขึ้น เพื่อหลีกเลี่ยงการทับซ้อนกับเสียงที่มนุษย์สร้างขึ้นโดยส่วนใหญ่ ถ้านกเปลี่ยนเสียงร้องเป็นระดับเสียงที่สูงขึ้น เราไม่รู้ว่าคู่ที่มีแนวโน้มจะสนใจน้อยลงหรือไม่บักซ์ตันกล่าว
ซึ่งเราแค่ไม่รู้ผลที่ตามมา นอกจากนี้ ยังมีผลกระทบต่อเผ่าพันธุ์ของเราที่ต้องพิจารณา การวิจัยพบว่ามลพิษทางเสียงสามารถขัดขวางความจำของมนุษย์ เพิ่มระดับคอร์ติซอลที่เกี่ยวข้องกับความเครียด และขัดขวางการเรียนรู้ ผู้เขียนให้เหตุผลว่าสถานที่เงียบสงบในธรรมชาติ เสนอการพักผ่อนที่สำคัญจากดินในชีวิตประจำวัน วิทเทเมียร์กล่าวว่าข่าวดีก็คือสวนสาธารณะขนาดใหญ่ ในสหรัฐอเมริกายังคงเป็นเขตรักษาพันธุ์ที่เงียบสงบเป็นส่วนใหญ่
วิทเทเมียร์กล่าวว่า พื้นที่คุ้มครองขนาดเล็กหลายแห่งมีเสียงดัง แต่อุทยานแห่งชาติขนาดใหญ่หลายแห่งยังคงเงียบสงบวิทเทเมียร์กล่าว เนื่องจากความกว้างขวางของถนนและจำนวนเครื่องบิน ที่บินผ่านท้องฟ้าของเรา ความจริงที่ว่าเรายังมีภูมิทัศน์ทางเสียงที่เป็นธรรมชาติที่สมบูรณ์เหล่านี้ อยู่เป็นจำนวนมากจึงค่อนข้างน่าสนับสนุน วิทเทเมียร์กล่าวว่าเหตุผลหนึ่งที่สวนสาธารณะขนาดใหญ่ ยังคงรักษาทัศนียภาพทางธรรมชาติไว้ได้
ซึ่งเป็นเพราะขนาดและความห่างไกลจากการพัฒนา แต่เขากล่าวว่าต้องขอบคุณความพยายาม ที่ดำเนินการโดยรัฐและอุทยานแห่งชาติหลายแห่ง เพื่อลดรอยประทับที่ส่งเสียงดังของมนุษย์ ตัวอย่างเช่น เจ้าหน้าที่บริการอุทยานที่โยเซมิตี อุทยานแห่งชาติแกรนด์แคนยอน และที่อื่นๆได้จำกัดการจราจรของรถยนต์ ไว้ในพื้นที่จำกัดของอุทยาน และจัดหาบริการรถรับส่งเพื่อเข้าถึงพื้นที่ที่มีผู้สัญจรน้อย พระราชบัญญัติการจัดการทัวร์ทางอากาศของอุทยานแห่งชาติปี 2000
ซึ่งกำหนดให้กรมอุทยานฯ ทำงานร่วมกับสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติ เพื่อจำกัดการจราจรทางอากาศไปยังทางเดินที่มีเสียงดังอยู่แล้ว โดยปล่อยให้แนวระนาบเหนือศีรษะปราศจากระนาบ ที่อุทยานแห่งชาติหุบเขามรณะ เจ้าหน้าที่ได้ติดตั้งสิ่งที่เรียกว่าทางเท้าที่เงียบสงบ ซึ่งมีพื้นผิวเป็นรูพรุนที่ดูดซับเสียงจากล้อ และเครื่องยนต์ของยานพาหนะ เมื่อรวมกันแล้วนวัตกรรมเหล่านี้สามารถสร้างความแตกต่างได้บักซ์ตันกล่าว ผู้เสริมว่าสิ่งสำคัญคือต้องเตือนตัวเราเอง ว่าทำไมถิ่นทุรกันดารที่ยังไม่ถูกทำลายจึงเป็นสิ่งที่มิวเออร์เขียนว่าจำเป็น ไม่ว่าจะเป็นแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวกราก เสียงนกร้องหรือกวางเอลก์ บักซ์ตันกล่าวว่าเสียงที่เราได้ยินในธรรมชาติก็งดงามพอๆกับสถานที่ที่เราเห็น
บทความที่น่าสนใจ : โลก การอธิบายและทำความเข้าใจเกี่ยวกับวิธีที่โลกพยายามจะฆ่าคุณ
