การดองศพ แม้จะมีการดองศพแพร่หลายไปทั่วโลก แต่ความนิยมก็ลดลงในช่วงยุคกลางของยุโรป กระบวนการนี้มีค่าใช้จ่ายสูงเนื่องจากการใช้สมุนไพรและวัสดุราคาแพงอื่นๆ ที่แม้แต่สมาชิกราชวงศ์ส่วนใหญ่ก็ไม่มีเงินพอที่จะดองศพได้ นอกจากนี้ ยังมีการต่อต้านทางศาสนาอย่างมากต่อการปฏิบัติ สิ่งกีดขวางบนถนนทั้งสองนี้เป็นสาเหตุหลักของการดองศพชั่วคราวในช่วงยุคกลาง แม้ว่าบางครั้งอาจต้องหยุดชั่วคราว เพื่อเปิดใช้งานการก้าวไปข้างหน้าครั้งใหญ่ และในกรณีนี้ก็เป็นเช่นนั้น
ช่องว่างในการใช้ดองศพ เป็นเพียงสารตั้งต้นของนวัตกรรมในช่วงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา ในช่วงเวลานี้มีความสนใจในวิทยาศาสตร์ และร่างกายอีกครั้ง ในความเป็นจริง ศิลปิน นักวิทยาศาสตร์ และนักประดิษฐ์เลโอนาร์โด ดา วินชีได้พัฒนาวิธีการฉีดเข้าไปในเส้นเลือด ซึ่งจะทำหน้าที่เป็นสารตั้งต้นของความก้าวหน้า ในการดองศพด้วยสารเคมี
หลังจากเลโอนาร์โด ดา วินชี บางคนคิดว่าชายคนแรกที่ดองศพด้วยสารละลายเคมีจริงๆ ที่ฉีดเข้าไปในร่างกายคือ เฟรเดอริก ไรช์ช นักกายวิภาคศาสตร์ชาวดัตช์ แต่ถึงแม้เราจะรู้จักชื่อของเขา แต่เราก็ไม่รู้จักวิธีการของเขามากนัก มาถึงศตวรรษที่ 19 ชาวฝรั่งเศส และชาวอิตาลี มีความก้าวหน้าอย่างมากในการดองศพ ด้วยสารละลายเคมีที่ฉีดเข้าไปในร่างกายโดยตรง ซึ่งช่วยเสริมกระบวนการนี้ เนื่องจากทำให้สารละลายเข้าถึงทุกส่วนของผู้เสียชีวิตโดยใช้โครงข่ายของหลอดเลือด
ในช่วงศตวรรษที่ 19 ตัวอย่างของสารเคมีทั่วไปที่ใช้ใน การดองศพ ได้แก่ สารหนู ซิงค์คลอไรด์ คอปเปอร์ซัลเฟต โพแทสเซียมคาร์บอเนต อะลูมิเนียมซัลเฟต และบิคลอไรด์ของปรอท ในสหรัฐอเมริกา ความจำเป็นกระตุ้นให้เกิดการดองศพด้วยสารเคมี เมื่อ ดร.โธมัส โฮล์มส์แนะนำการดองศพด้วยสารเคมีในสนามรบ ในช่วงสงครามกลางเมือง ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ช่างแต่งศพในยุคปัจจุบันได้พัฒนากระบวนการอย่างต่อเนื่อง กำหนดมาตรการป้องกันสำหรับช่างแต่งศพ และการเปลี่ยนแปลงของสารเคมีที่ใช้
การเปลี่ยนแปลงของสารเคมีนี้ เป็นข่าวที่น่ายินดี เนื่องจากสารเคมีกันเสียที่ได้รับเลือกในช่วงปี 1880 ถึง 1910 รวมถึงสำหรับโฮล์มส์ คือสารหนู ซึ่งเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่เป็นพิษ ที่ใช้ในสารถนอมเนื้อไม้ และยาฆ่าแมลง เนื่องจากผู้เสียชีวิตในสมัยนั้น ถูกฝังอยู่ในภาชนะที่ย่อยสลายง่าย เช่น โลงศพไม้ในสุสานเก่า และเนื่องจากสารหนูไม่ย่อยสลาย สารนี้อาจปนเปื้อนดินรอบๆ สุสานเหล่านี้ เมื่อน้ำเคลื่อนผ่านดิน มันสามารถพาสารเคมีไปด้วย และทำให้น้ำใต้ดินปนเปื้อนได้
กระบวนการที่ทันสมัย ช่างแต่งศพสมัยใหม่ คือมืออาชีพที่มีความเข้าใจในกายวิภาคศาสตร์ พยาธิวิทยา จุลชีววิทยา เคมี งามวิทยา และศิลปะบูรณะ ในสหรัฐอเมริกา ช่างทำศพต้องสำเร็จการศึกษาในหลักสูตร และในรัฐส่วนใหญ่ จะต้องผ่านข้อกำหนดด้านใบอนุญาตก่อนจึงจะเริ่มอาชีพได้ เจฟฟ์ ซีเพิล ผู้สอนการดองศพที่วิทยาลัยบริการงานศพ คุปตัน โจนส์ กล่าวว่า ช่างดองศพที่ได้รับใบอนุญาตได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี เพื่อจัดการกับซากศพของมนุษย์ และปฏิบัติตามมาตรฐาน
สำนักงานบริหารความปลอดภัยและอาชีวอนามัย สำหรับการใช้อุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล ดังนั้น กระบวนการทั่วไปคืออะไร ประการแรก สถานที่จัดงานศพได้รับอนุญาตจากครอบครัวให้ดองศพ ตามที่คณะกรรมาธิการการค้าแห่งสหพันธรัฐกำหนด กฎหมายแทบไม่กำหนดให้มีการดองศพ โดยมีข้อยกเว้นบางประการ ตัวอย่างเช่น จำเป็นต้องมีการดองศพ เมื่อร่างกายกำลังข้ามเส้นแบ่งรัฐจากแอละแบมา อลาสกา และนิวเจอร์ซีย์ นอกจากนี้ แคลิฟอร์เนีย ไอดาโฮ แคนซัส และมินนิโซตากำหนดให้ดองศพเมื่อส่งศพโดยผู้ให้บริการทั่วไป
เมื่อได้รับอนุญาตแล้ว กระบวนการแต่งศพจึงเริ่มต้นขึ้น แต่ละกรณีมีลักษณะเฉพาะที่มีความต้องการในการฆ่าเชื้อ การดูแลรักษา และการฟื้นฟูที่แตกต่างกัน เมื่อถูกถามว่ากระบวนการใช้เวลานานเท่าใด เซเปิลตอบว่า การแต่งศพใช้เวลานานเท่าที่ต้องใช้เวลา คุณต้องปฏิบัติต่อศพแต่ละศพเป็นกรณีๆ ไป และให้เวลาและความสนใจอย่างเหมาะสม
โดยทั่วไป กระบวนการเกี่ยวข้องกับขั้นตอนเหล่านี้ ร่างกายวางอยู่บนโต๊ะ อาบน้ำ และทำความสะอาด น้ำยาดองศพถูกฉีดเข้าไปในหลอดเลือดแดง ผ่านทางท่อที่เชื่อมต่อกับเครื่องดองศพ ของไหลคือส่วนผสมของน้ำ และสารกันบูด เช่น ฟอร์มัลดีไฮด์ เนื่องจากสารเคมีทำให้เนื้อเยื่อขาดน้ำ และทำให้เนื้อเยื่อแข็งตัว ของเหลวที่อยู่ภายในร่างกายจึงทำหน้าที่เป็นสารกันบูด โดยทำให้ผู้ตายเป็นแหล่งอาศัยที่ไม่เหมาะสมสำหรับแบคทีเรีย และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ สิ่งนี้จะชะลอการสลายตัวที่จะเกิดขึ้นโดยไม่มีของไหล
ปริมาณของไหลที่ต้องใช้ในทุกขั้นตอนจะแตกต่างกันไปตามการวิเคราะห์เป็นกรณีไป โดยเฉลี่ยแล้ว พนักงานดองศพจะต้องใช้น้ำยาดองศพ 1 แกลลอน ต่อน้ำหนักตัวทุกๆ 50 ปอนด์ เลือดออกจากระบบเลือดดำ ช่องภายในร่างกายได้รับการบำบัดโดยการกำจัดของเหลว และก๊าซออก และเติมสารกันบูดดองของเหลวที่กล่าวถึงในขั้นตอนที่สอง จากนั้นจึงนำศพไปล้างและแต่งตัว ใช้เครื่องสำอางเพื่อฟื้นฟูรูปลักษณ์
ในระหว่างการแต่งศพ ช่างแต่งศพจะใช้เทคนิคต่างๆ เพื่อช่วยในการกระจายของเหลว และขับเนื้อเยื่อออก เช่น การนวดเบาๆ สิ่งนี้ยังช่วยล้างการเปลี่ยนสี ช่วยให้ตึง และทำให้ใบหน้าและมืออ่อนนุ่ม อย่างไรก็ตาม การฝึกพิเศษมีความสำคัญยิ่ง เนื่องจากการนวดที่รุนแรงเกินไปอาจทำให้ร่างกายขาดน้ำ และบวมได้
ข้อดีและข้อเสียของการดองเหล้าสมัยใหม่ เช่นเดียวกับหลายๆ อย่างในชีวิต การดองศพสมัยใหม่ก็มีทั้งข้อดีและข้อเสียที่ถกเถียงกัน ประโยชน์ทั่วไปของการดองศพ ได้แก่ ให้เวลาจัดการศพ ให้เวลาเตรียมการเคลื่อนย้ายศพ และฟื้นฟูสภาพร่างกาย เจฟฟ์ ซีเพิล ผู้สอนการดองศพที่วิทยาลัยบริการงานศพ คุปตัน โจนส์ อธิบายเพิ่มเติมเมื่อเขากล่าวว่า มีจุดประสงค์หลักสามประการสำหรับการดองศพ ได้แก่ การฆ่าเชื้อ การเก็บรักษา และการฟื้นฟู
บทความที่น่าสนใจ : ซาริน อธิบายเกี่ยวกับการวิเคราะห์แหล่งกำเนิดและการทำงานของซาริน
